Ayer en la radio escuché una propaganda que me hizo acordar de una campaña que hubo hace unos meses en los medios acerca de los peatones y los accidentes de tránsito en Lima. La propaganda -auspiciada por el Ministerio de Transportes y Comnicaciones- decía más o menos esto:

-ya, ya, cruza, dale

-no, mejor vamos por el puente

-no, ya casi estamos, cruza nomás.

Luego, se escucha un sonido de una frenada y un choque. Después, la voz del narrador aconsejando usar los puentes y cruces peatonales en lugar de cruzar por el medio de la pista.

(En youtube hay algunos de esos reportajes. Uno de ellos llega al extremo de sugerir que los peatones que crucen por donde no deben vayan presos (!))

Esta campaña, como la que hubo a mediados de año, centra la responsabilidad de los accidentes que tienen como víctimas a los peatones en los propios peatones. Parece que tiene sentido, pues si un peatón cruza por donde la regla le dice que no lo haga, está exponiendo su seguridad. Sin embargo, esa es una forma demasiado simple de ver el problema. En realidad, con las premisas usadas en esos reportajes, solo se podría culpar a la víctima -el peatón- si hubiera dos condiciones:

a) que exista un puente o cruce peatonal a una distancia prudente, digamos 100 mts. (en realidad el asunto es mucho más complejo, y no basta con un puente cerca. Sobre eso recomiendo leer esto y esto). En esta foto, tomada como un ejemplo de los cientos que hay en Lima (que se pueden ver incluso en el video que pide cárcel para los peatones), se ve que esta condición no se cumple:

Av. Javier Prado Oeste: 1 km entre dos cruces peatonales (click para ampliar)

 

y

b) que esté garantizado que, de cruzar por donde debe, el peatón no va a tener problemas. Esta condición tampoco se cumple, y para demostrar eso hice este video. En él se ve que la gente que cruza por un crucero peatonal no solo tiene el mismo riesgo de sufrir un accidente que si lo hiciera por otro lugar, sino que tiene que esperar un buen rato para cruzar, finalmente, esquivando carros.

En estas dos fotos también se ve que los peatones tienen que esperar para cruzar por un cruce peatonal:

Si el peatón sufre el mismo riesgo cruzando por el cruce peatonal que por el medio de la cuadra, no tiene ningún incentivo para cruzar por donde corresponde. El problema se está viendo por el lado fácil, y el resultado es que se culpa a la víctima. No se ven los verdaderos orígenes del problema: los conductores que no respetan los cruces peatonales y el mal diseño urbano. En todo caso, la ciudad es de la gente, no de los carros. Si los carros no se adaptan a la ciudad, no podemos esperar -ni obligar- que la gente se adapte a los carros.

Relacionados:

In Defense of Jaywalking (Tom Vanderbilt, EEUU)

Wave your flag, pedestrian! (copenhagenize.com sobre Berkeley, CA, EEUU)

Power to the pedestrian (Kiran Karnik, India)

Pedestrian bridges? (Ahmad Rafay Alam, Pakistán)

Puentes peatonales y otras falacias urbanas y El auge del puente peatonal: ¿Avance o retroceso urbano? (Carlos A. González G., Colombia)

Sobre la movilidad urbana: problemas y soluciones (Juan José Arrué, Perú)